A respiração bucal está também associada à apneia do sono que é definida como parada de respiração durante o sono. Ao dormir, a língua tem uma ptose (queda), ocupando a área da orofaringe (parte da garganta, logo atrás da boca), estreitando a passagem do ar. Então a oxigenação cerebral se torna deficiente. Com isso, a qualidade e quantidade dos neurotransmissores cerebrais se tornam inadequadas, fazendo com que a pessoa acorde várias vezes durante o sono. Acomete tanto adultos quanto crianças. Uma criança com respiração bucal é muitas vezes rotulada equivocadamente como portadora de déficit de atenção, por ser inquieta, dispersiva e agitada, e passa desnecessariamente a ser medicada. Mas, na verdade, é a compensação natural para que o cérebro tenha mais oxigenação. E quando ela é obrigada a ficar parada, fica sonolenta.